La rénovation d'un voilier exige du temps et des ressources financières, et il est bien connu que les marins sont souvent à court d'argent. Pour rentabiliser leur investissement, Tom et Marjolaine, les propriétaires de Merinos, un monocoque Kelt de 7,60 mètres de 1983, ont opté pour la location de leur bateau sur Airbnb, amarré dans le port des Minimes à La Rochelle. Témoignage sur cette nouvelle façon d'attirer l'attention des voyageurs sur la voile et le monde maritime.

Le port de plaisance des Minimes à La Rochelle, point central de notre rencontre, est l'un des plus vastes d'Europe, avec plus de 5 000 places à quai et 15 kilomètres de pontons, accueillant une multitude de voiliers de toutes sortes. Parmi eux se trouve Merinos, le Kelt de 7,60 mètres que Tom et Marjolaine proposent à la location sur Airbnb. Sur le ponton menant à leur voilier, nous avons rencontré un couple curieux de vivre quelque chose d'insolite : Lise, 24 ans, et Jérémy, 25 ans. Deux jours et une nuit, un court laps de temps, mais suffisant pour être séduit par l'expérience de la vie à bord.

Pourquoi avez-vous choisi de séjourner sur un voilier plutôt que dans un hébergement traditionnel à La Rochelle ?
Lise : Cette expérience nous a été offerte par une amie qui avait déjà passé une nuit à bord d'un bateau à La Rochelle. Mon conjoint est passionné par la voile, et en tant que Bretonne, cette expérience était une évidence pour nous. C'était notre première nuit à bord d'un voilier, mais certainement pas la dernière !

Comment avez-vous ressenti le fait de dormir sur l'eau et de vous réveiller dans le port de La Rochelle ?

Lise : Nous avons adoré vivre et dormir à bord d'un bateau ; se réveiller au son doux des mâts qui grincent et au cri des mouettes était une expérience très immersive. C'était agréable et dépaysant. Le bateau était stable, nous n'avons pas ressenti de tangage une fois que nous nous sommes couchés. Ce qui nous a le plus marqués à bord, c'est le retour à l'essentiel. Chaque chose avait sa place, impossible de laisser de la place au superflu dans un espace si restreint.

En tant que visiteurs de La Rochelle, pensez-vous que l'option Airbnb dans le port vous a permis de vous immerger davantage dans la culture maritime de la ville ?

Lise : Oui, passer une nuit à bord d'un voilier nous a donné envie d'en apprendre davantage sur la vie maritime à La Rochelle. Nous avons donc visité le musée maritime, situé non loin du port, qui abrite une impressionnante flotte patrimoniale de neuf navires et propose des expositions à terre. Bien que nous n'ayons pas eu l'occasion de participer à des activités en mer, nous envisageons de découvrir le célèbre fort Boyard lors de notre prochain séjour. Faute d'excursion en mer, nous avons tout de même passé d'agréables moments sur le pont extérieur du bateau : discussions, lectures et jeux de cartes. Une véritable parenthèse dans le temps !

Cette expérience vous a-t-elle donné envie d'en savoir plus sur la navigation et le monde nautique ?

Jérémy : Nous avons eu la chance de discuter avec nos hôtes du modèle du bateau et des rénovations coûteuses qu'ils ont effectuées : carénage, réparation du gréement et aménagement intérieur. Le résultat est impressionnant ! Proposer Merinos sur Airbnb leur permet non seulement de continuer à vivre leur passion, mais aussi de la partager avec des voyageurs comme nous. Pour Lise et moi, c'était une opportunité incroyable. J'ai toujours rêvé de posséder un voilier, et ce séjour m'a conforté dans cette idée. Il ne me reste plus qu'à apprendre à naviguer ! Je prévois de passer le permis côtier prochainement.

En ouvrant leur voilier à la location, Tom et Marjolaine offrent aux voyageurs passionnés l'occasion de vivre une expérience authentique et de goûter à la vie en mer. Alors que le soleil se couchait sur le pont de Merinos, Lise et Jérémy dégustaient des huîtres locales accompagnées d'un vin blanc frais. Dans cette ambiance apéritive, ils nous ont confié avoir déjà évoqué leurs rêves d'indépendance et de voyages en mer.